Frankrijk | Wandelen over de Santiago route

Deze wandelvakantie is bij ons en bij Aktiva Tours pas de tiende in de lange Santiago-serie dus nog steeds in de eerste routehelft, na de start ruim 3 jaar geleden bij de Dom van de Duitse stad Aachen (Aken). Dit traject, dwars door de het departement de Yonne, feitelijk de noordelijke Bourgognestreek, is er een van een bovengemiddelde landschappelijke schoonheid. De aardig heuvelachtige streek is begroeid met groene bossen, en door het gebied stromen jonge smalle riviertjes.

Historisch gezien kende de pelgrimstocht naar Santiago vier belangrijke aanlooproutes en dito halteplaatsen in Frankrijk: Parijs, Vézelay, Le Puy en Arles. De Aktiva-serie Santiago-reizen volgt de route via Vézelay, en zo later via de Limousin en de Dordogne naar de Pyreneeën. In Saint Jean Pied de Port, een noordelijke toegangsplaats tot de Pyreneeën, komen die vier hoofdroutes samen, steken de hoge bergen over en lopen dan min of meer samen verder door Spanje. Vézelay, doel van aankomst van deze reis, is dus een gedenkwaardig en belangrijk etappedoel, in het verleden en ook nu!

GR de Pays des Vins et Fromages
Het verblijf is in het comfortabele en moderne Hotel Ibis bij Avallon, een historische provinciestad, hoog gebouwd boven de diepe vallei van het riviertje de Cure. De belangrijkste bezienswaardigheden van Avallon zijn onmiskenbaar de oude stadsmuren: de “remparts”. Omdat Avallon meermaals met de minibus doorkruist wordt op weg naar de wandelroutes of terug, is er lopende de reis altijd wel tijd beschikbaar om de stad te zien.

De reis wordt aangeboden in de herfst en het voorjaar. Het noorden van de Bourgogne heeft namelijk een robuust klimaat met in de winter relatief veel regen en lage temperaturen.

De route is matig gemarkeerd maar staat uitstekend ingetekend op gedetailleerde kaarten die meegegeven worden, wat verdwalen onmogelijk maakt. De route naar Santiago volgt soms delen van andere langeafstandsroutes: de ‘GR de Pays des Vins et Fromages’ (ook hier gaan wijn en kaas uitstekend samen!) en de ‘GR de Pays Tour de l’Avallonnais’. Kaassoorten uit de regio zijn bij kenners bekend: Abbaye de la Pierre-qui-Vire, Epoisses en Chaource. De route is licht heuvelachtig (heuveltoppen tot ca. 300 meter, dalen meestal ruim 100 meter), wandelingen afwisselend door heuvels, over hoogvlaktes en door rivierdalen. Per wandeldag wordt ruim 20 kilometer afgelegd.

De – vele – volgende edities van deze Sint Jakobs-reis zullen de traverse van Frankrijk (zie de afbeelding van de kaart), de doorsteek van de Pyreneeën en de finale etappes in Spanje gaan behelzen. Het verdere verloop van dit project, begonnen in 2015, staat gepland voor de periode 2020-2030.