Je vliegt samen met de andere deelnemers vanaf Schiphol met een tussenstop naar San Jose, waar je wordt verwelkomd door onze gids Wouter Zagt, die in Costa Rica woont en werkt. Je verblijft in een comfortabel hotel op drie kwartier rijden van de luchthaven.

Na het ontbijt begint de avontuurlijke dag met de reis naar La Fortuna, beroemd om de indrukwekkende aanwezigheid van de iconische Arenalvulkaan. Deze vulkaan barstte in 1968 totaal onverwacht uit, voor het eerst in mensenheugenis, en bleef vervolgens dagelijks actief tot 2013. Dit spectaculaire natuurverschijnsel trok jarenlang talloze bezoekers en maakte het gebied tot een belangrijke toeristische bestemming. Hoewel de vulkaan tegenwoordig minder actief is, blijft de omgeving zeer aantrekkelijk dankzij de bijzondere natuurlijke elementen: regenwouden, oude lavastromen, het Arenalmeer en de warmwaterbronnen die worden verwarmd door de vulkaanaders.
De mooiste route van San José naar La Fortuna loopt langs de flanken van de Poás-vulkaan, kronkelend door koffievelden en langs de indrukwekkende La Paz-waterval. Aan het einde van de reis verschijnt het imposante silhouet van de machtige Arenalvulkaan aan de horizon. Onderweg worden regelmatig stops gemaakt om te genieten van de schitterende natuur die deze eerste echte reisdag bijzonder maakt.

Verblijf in Hotel Arenal Rabfer of gelijkwaardig o.b.v. B&B
De afstand bedraagt 125 km en doen er ongeveer 3,5 uur over

Vandaag staan twee wandelingen op het programma: een tocht over de beroemde hangbruggen van Arenal (circa 3 km) en een wandeling van ongeveer 6 km door het Arenal National Park. Tijdens deze route gaat het pad over oude lavastromen en zijn bij helder weer schitterende uitzichten op de vulkaan en het Arenalmeer te bewonderen. Later in de middag volgt een bezoek aan een van de prachtige natuurlijke warmwaterbronnen, waar enkele uren ontspanning mogelijk zijn. Aansluitend wordt hier het diner geserveerd.

Verblijf:  Hotel Arenal Rabfer of gelijkwaardig o.b.v. H/P

Vandaag begint je avontuur met een korte rit door de weidse noordelijke laaglanden van Costa Rica naar het afgelegen en sfeervolle dorp Boca Tapada. Onderweg stop je bij de beroemde leguanen-brug, een plek waar vaak grote groepen leguanen rustig op de zon liggen te genieten – een ideaal moment voor prachtige foto’s.

Boca Tapada ligt aan de machtige San Carlos-rivier, die zich kronkelend een weg baant door uitgestrekte laaglanden en uiteindelijk uitmondt in de grensrivier met Nicaragua, de San Juán. Het dorp bevindt zich midden in de Maquenque-regio, een beschermd wildreservaat vol ongerepte regenwouden, moerassen en wetlands. Dankzij de enorme biodiversiteit is dit gebied een paradijs voor vogelliefhebbers: van kleurrijke toekans en papegaaien tot de zeldzame groene ara. Omdat er hier maar weinig accommodaties zijn, beleef je deze regio nog helemaal in zijn natuurlijke staat – ongerept en puur.

Een van de hoogtepunten van de dag is een boottocht over de San Carlos-rivier, waarbij je de kans krijgt om tropische vogels, kaaimannen en andere dieren in hun natuurlijke habitat te spotten. Je overnacht in de Laguna Lagarto Lodge, een kleinschalige eco-lodge met een eigen natuurreservaat van ruim 100 hectare. Met ongeveer 10 kilometer aan wandelpaden op het terrein kun je in de middag al een eerste verkenningstocht maken en genieten van de rustige natuur om je heen.

Verblijf: Laguna Lagarto Lodge o.b.v. Vol Pension (Zowel de lunch als het diner worden geserveerd in het hotel)
Afstand: 80 km. Gemiddelde reistijd: 2 uur.

Vandaag staat volledig in het teken van de prachtige natuur rondom de lodge. Het hoogtepunt van de dag is een boottocht over de San Carlos-rivier. Tijdens deze tocht van ongeveer drie uur heb je volop gelegenheid om wildlife te spotten en de ongerepte uithoeken van Costa Rica te verkennen, tot aan het bijzondere punt waar de San Carlos- en de San Juán-rivier samenkomen. De San Juán vormt de natuurlijke grens met Nicaragua.

In de middag is er tijd om de overige wandelpaden van het privéreservaat van de lodge te ontdekken. Hier vind je talloze mogelijkheden om tropische vogels, kleurrijke vlinders en andere dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren, terwijl je geniet van de serene schoonheid van het regenwoud.

Verblijf: Laguna Lagarto Lodge o.b.v. V/P (Zowel de lunch als het diner worden geserveerd in het hotel)

Vandaag reizen we vanuit de Noordelijke Laaglanden richting de Caribische kust. Het is een vlotte rit over vlak terrein. Bij het stadje Guápiles slaan we af naar de snelweg die de Centrale Vallei verbindt met de havenstad Puerto Limón, waarna we langs de kust naar het levendige Cahuita rijden.

Onderweg maken we een bijzondere tussenstop bij het Ecocentrum Pierella, een lokaal project dat zich richt op bosregeneratie. Samen met de eigenaar verkennen we het reservaat en sluiten het bezoek af met een heerlijke traditionele lunch.

 Verblijf: Atlantida Lodge inbegrepen is de lunch.
Afstand: 240 km. Gemiddelde reistijd: 4,5 uur.

Vandaag staat een wandeling door het Cahuita National Park op het programma, een van de absolute hoogtepunten aan de Caribische kust van Costa Rica. De route begint bij het rangerstation Punto Vargas en eindigt in het dorp Cahuita. De tocht beslaat ongeveer 12 kilometer. Het eerste deel van de wandeling voert over een lange loopbrug door het weelderige, primaire regenwoud. Daarna gaat het pad verder langs de jungle en de kustlijn, waar je met wat geluk apen, luiaards, wasberen en andere dieren kunt spotten. Ondanks de bescheiden omvang van het park is de natuur hier bijzonder rijk en staat het gebied bekend om zijn indrukwekkende biodiversiteit. De route bevat geen steile hellingen en onderweg zijn er diverse plekken waar je een verfrissende duik in de Caribische Zee kunt nemen – een perfecte combinatie van wandelen, natuur en ontspanning.

Verblijf: Atlantida Lodge  (o.b.v. B&B)

Vandaag staat volledig in het teken van cacao en de eeuwenoude tradities die hieromheen zijn ontstaan. De dag begint met een bezoek aan een van de territoria van de inheemse BriBri-bevolking, waar we een familie ontmoeten die zich toelegt op de productie van cacao. Tijdens een rondleiding over hun organische cacaoplantage zie je precies hoe het proces van boon tot chocolade verloopt. Ondertussen deelt de familie fascinerende verhalen over hun cultuur en laat ze zien hoe materialen uit het regenwoud dagelijks worden gebruikt.

Na dit bezoek gaat de reis verder naar het levendige Puerto Viejo, waar je onder het genot van een kop koffie verschillende soorten lokale chocolade kunt proeven. Dit is dé plek om te ervaren hoe rijk en divers de smaak van cacao uit deze regio kan zijn.

Cacao is diep verweven met de geschiedenis van Costa Rica. De boomsoort werd al door de oorspronkelijke bewoners gebruikt om een ‘godendrank’ te bereiden, terwijl de zaden dienden als ruilmiddel. Tijdens het koloniale tijdperk werden de eerste plantages aangelegd, voornamelijk langs de rivieren van de Caribische kust. In de jaren vijftig van de vorige eeuw bloeide de cacaoproductie op, maar door de schimmelziekte mozzillia kwam deze bijna volledig tot stilstand. De afgelopen decennia is cacao echter opnieuw in opkomst, dankzij nieuwe technieken en tientallen kleine boeren die nu cacao van uitzonderlijke kwaliteit produceren.

Verblijf: Atlantida Lodge  (o.b.v. B&B)

Na het ontbijt reizen we terug langs de eerder gevolgde route. Via een rustige provinciale weg openen zich onderweg adembenemende vergezichten over het groene heuvellandschap van Costa Rica.

In de middag staat een bezoek gepland aan het Monumento Nacional Guayabo, het grootste archeologische opgravingsgebied van het land. Deze bijzondere plek biedt een uniek inkijkje in de precolumbiaanse geschiedenis en cultuur, met resten van oude wegen, aquaducten en ceremoniële structuren die ooit het hart vormden van een bloeiende inheemse beschaving.

Verblijf: Wagelia Espino Blanco (vandaag is de lunch inbegrepen)
Afstand: 150 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Vandaag vertrek je vroeg voor een spectaculaire rit naar de hoogste vulkaan van Costa Rica: de Irazú-vulkaan (3.434 meter boven zeeniveau). Onderweg openen zich indrukwekkende vergezichten over het omliggende landschap. Bij de krater bezoek je het beroemde blauwe meer, een van de iconische bezienswaardigheden van de vulkaan.

Aansluitend rijden we een kort stukje terug naar het startpunt van de wandeling. Hier staat een tocht van circa 14 kilometer gepland over landelijke wegen tussen de vulkanen Irazú en Turrialba. De route is grotendeels vlak, zonder steile beklimmingen of afdalingen, en de temperatuur is over het algemeen zeer aangenaam.

De lunch is inbegrepen, en voor het diner keert de groep terug naar het hotel. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan ter plaatse gekozen worden voor een alternatieve wandeling.

Verblijf: Hotel Turrialtico 

Voordat je verder reist naar de volgende bestemming, bezoek je eerst een nabijgelegen finca. Tijdens een wandeling over de uitgestrekte landerijen krijg je inzicht in de diverse gewassen die hier worden verbouwd, zoals koffie en suikerriet.

Na de lunch vertrekt de reis richting de nevelwouden van San Gerardo de Dota. Onderweg wordt een stop gemaakt in de voormalige hoofdstad Cartago, waar je de prachtige basiliek, het religieuze hart van het land, kunt bezoeken. Vervolgens gaat de route verder naar de hoogste bergpas van Costa Rica, de Cerro de la Muerte. Voordat deze pas wordt bereikt, sla je af naar de indrukwekkende Savegre-vallei, een van de mooiste en meest ongerepte gebieden van het land.

‘s Avonds wordt het diner geserveerd in het hotel op de bestemming.

Verblijf: Sueño del Bosque Lodge o.b.v. Vol Pension
Afstand: 110 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Na het ontbijt staat een wandeling door het Savegre-reservaat op het programma. Dit beschermde privégebied van 500 hectare biedt in totaal 25 kilometer aan wandelpaden. De nevelwouden behoren tot de mooiste van Costa Rica en bieden volop mogelijkheden om de rijke flora en fauna te ontdekken. Zowel de lunch als het diner worden geserveerd in het hotel.

Optionele vroege excursie: Quetzal-tour
De Savegre-vallei is de perfecte plek om een van de meest bijzondere vogels van Costa Rica te bewonderen: de Resplendent Quetzal. Tijdens deze korte excursie van circa 2 uur begeleidt een tweetalige gids de groep en wordt een telescoop meegenomen om spectaculaire foto’s te maken zodra de vogel wordt gespot. Indien nodig is vervoer inbegrepen.

Verblijf: Sueño del Bosque Lodge o.b.v. Vol Pension 

Vandaag rijden we over de hoogste bergpas van Costa Rica, de Cerro de la Muerte (3.400 m), richting de Pacifische Laaglanden. Binnen anderhalf uur verandert het landschap van hooggelegen nevelwouden naar de zonovergoten stranden van de Grote Oceaan.

Aangekomen bij Manuel Antonio staat een verkenning van het Nationale Park op het programma, dat bekendstaat om zijn prachtige witte zandstrand en rijke biodiversiteit. Hier is een uitstekende kans om tropisch wildlife te spotten, zoals apen, luiaards en kleurrijke vogels. Het warme water van de Pacifische Oceaan nodigt uit tot een verfrissende zwempartij. In de omgeving zijn voortreffelijke restaurants te vinden en het nabijgelegen stadje Quepos biedt alle benodigde faciliteiten, zoals banken, winkels en supermarkten.

Verblijf: Pacific Paradise Resort o.b.v. B&B
Afstand: 140 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Vandaag bezoeken we het Manuel Antonio National Park. We wandelen eerst de verschillende paden: naar Punto Catedral, naar Playa Gemelas en tot slot naa rhet uitzicht punt over de zuid-Pacifische kustlijn. Met een beetje geluk komen we onder weg verschillende soorten apen tegen waaronder het doodshoofdaapje (bekend uit de serie Pippi Langkous) We zijn helemaal klam van het zweet als we een kop koffie drinken en ons daarna in het heerlijke warme water wagen van de oceaan.

Verblijf: Pacific Paradise Resort o.b.v. B&B 

Vroeg in de ochtend vertrekken we voor de transfer naar het internationale vliegveld in Alajuela (San José), waar we het vliegtuig terug naar Nederland nemen.