´s Middags vertrek per internationale trein vanuit Deventer. In Duitsland reizen we via Berlijn naar Kostrzyn of Szczecin in het uiterste westen van Polen. Daar stappen we over op de directe nachttrein naar Warschau. Er wordt geslapen in 6-persoons couchettes. (het is mogelijk om 2-persoons compartimenten tegen meerkosten voor u )te reserveren.

Na aankomst in Warschau reizen we verder per minibus naar het diep in het bos gelegen dorpje Bialowieza, het dorpje dat haar naam heeft gegeven aan één van de laatste oerbossen van Europa. Onderweg komen we door kleine dorpjes met houten huisjes en orthodoxe kerken.

Vroeg in de ochtend neemt een lokale gids ons mee diep het oerbos in waar zonder officiële gids niemand mag komen. Soms lijkt het bos een ware jungle door de vele omgevallen woudreuzen. We zien het lijk van een enorme woudreus. Het gat in het kronendak dat hij na liet, toen hij met donderend geweld het loodje legde, is reeds langgeleden weer gevuld. Op zijn overwoekerde en vermolmde lichaam staat een nieuwe generatie boompjes keurig in een rijtje. Zal één van hen ooit dezelfde omvang halen? De vele dode bomen, sommigen met een diameter van meer dan een meter, vormen een ideaal biotoop voor o.a. spechten en uilen. Overal om ons heen zijn bomen vol gaten en hier en daar ontdekken we een spechtensmidse.

De bomen hebben een enorme hoogte. De stamvoeten zijn veelal zwaar bemost en de ondergroei is weelderig zoals het in een bos eigenlijk behoort te zijn. Kans op wroetsporen van wilde zwijnen en prenten van wolven. Voor de vogelkenners; enkele leuke soorten die je tijdens de voorjaarsreis kunt verwachten zijn withalsvliegenvanger, kleine vliegenvanger, taigaboomkruiper en draaihals. ’s Middags is er voldoende tijd om zelf of met de groep, de zeer uitgestrekte en gevarieerde bossen rondom Bialowieza te verkennen, dan wel te voet of met een huurfiets. Tijdens de najaarsreis, wanneer de bronstijd van de edelherten net begint, zullen we juist wat later het oerbos in gaan, zodat we mogelijk het begin van het burlen kunnen meemaken.

Wandeling ca.15 km, ca, ca. 5 uur, voornamelijk vlak terrein

Zij die willen mogen nogmaals voor dag en dauw uit de veren op zoek naar de laatste Wisenten van Europa. Deze Europese Bison komt hier nog in het wild voor. Een lokale boswachter neemt ons op sleeptouw. Hij weet waar deze imposante dieren zich ongeveer ophouden, waardoor de kans groter wordt ze te zien, maar garanties krijgen we niet. Zonder de hulp van lokale kenners wordt het zoeken naar een naald in een hooiberg, zo uitgestrekt is het bos.

Na het ontbijt laten we Bialowieza achter ons en gaan met de bus richting de noordelijker gelegen Biebrzamoerassen. Onderweg brengen we een bezoek aan een uit de 17de eeuw stammende houten moskee. Al in de 16de eeuw vestigden zich hier moslims (de Polen spreken van Tataren), nadat ze hadden meegevochten aan de zijde van de Poolse koning. Tot op de dag van vandaag vinden we hier nog een Tataarse gemeenschap. Aan het eind van de dag komen we bij ons volgende onderkomen aan. Een kleine voormalige boerderij, heerlijk rustig gelegen op het platteland bij het gehucht Wolka Karwowska niet ver van de Biebrzamoerassen.

Wandeling ca.15 km, ca, ca. 5 uur, voornamelijk vlak terrein

Na een goed en stevig ontbijt maken we ons op voor een zeer gevarieerde wandeling (20 km) door het Czerwone Bagno, het ´rode moeras´. Hier kunnen we wandelend tot diep in de Biebrzamoerassen doordringen. De tocht gaat afwisselend door drassige venen en over kurkdroge duinen. Sporen en uitwerpselen verraden de aanwezigheid van o.a. de Eland en de Wolf. De Eland laat zich soms ook zien. ´s Avonds bij een kampvuurtje en wellicht onder het genot van een glaasje wodka valt er nog heel wat na te praten.

Wandeling ca.20 km, ca, ca. 6 uur, voornamelijk vlak terrein

´s Ochtends wandelen we (8km) over slingerende karrensporen en graspaden door kleinschalig boeren landschap en bossen naar het meer van Drestwo. Bij het meer aangekomen gaat onze tocht verder per kano. We volgen de kant van het meer en varen het riviertje de Jegrznia op. Onderweg zien we mogelijk sporen van bever- en otteractiviteiten. We meanderen door natte graslanden en het vredige boeren land. We komen door een dorpje en varen uiteindelijk de uitgestrekte rietvelden nabij de Biebrzamoerassen in. Na 12 km, vlak voordat het riviertje het eindeloze moeras in duikt, worden we opgepikt.

Wandeling ca.8 km, ca, ca. 2,5 uur, voornamelijk vlak terrein

Het Suwalki Landschappark is ruim 6.000 ha groot en is één van de meest pittoreske gebieden van Polen. De talloze meren, het reliëf (de heuvels zijn tot 300 meter hoog) en grote keien zijn de zichtbare sporen van de enorme krachten die de laatste ijstijd op het landschap uitoefende. Het gebied bestaat uit bossen, velden en bloemrijke valleien met af en toe een dorpje. Oude boerderijen en watermolens geven het landschapspark een speciaal karakter. We zullen hier naar hartelust wandelen over gemarkeerde en ongemarkeerde paden (17 km). Onderweg naar het Suwalki Landschappark komen we door het stadje Augustow waar we eerst nog even kunnen rondstruinen op de lokale markt. Augustow is een leuk stadje welke ook haar naam heeft gegeven aan het meest uitgestrekte bosgebied van Polen, de Puszcza Augustowska en het kanaal van Augustow, gegraven in het begin van de 19de eeuw. Dit kanaal is een indrukwekkend waterwerk van 102 km lang die een handelsroute mogelijk maakte vanuit het gebied van de Biebrza via de Baltische staten naar de Oostzee. Zo was men niet meer afhankelijk van de daarvoor gebruikelijke handelsroute door het vijandige Oost-Pruisen. In het idyllische kanaal, dat diverse meertjes en rivieren met elkaar verbindt, bevinden zich 18 sluisjes, allen met de hand bediend. Het kanaal staat op de nominatie voor de UNESCO lijst van Werelderfgoederen.

Wandeling ca.17 km, ca, ca. 5 uur, heuvelachtig terrein

Vanaf de boerderij maken we een gevarieerde fietstocht (55k m) door voormalig Oost Pruisen. De tocht gaat zowel door kleinschalig boeren landschap als uitgestrekte velden van voormalige staatsboerderijen. Maar ook door weelderige bossen, afgelegen boeren gehuchten en natuurlijk langs kraakheldere meren en kleine meanderende riviertjes.

Fietstocht ca.55 km, ca, ca. 4 uur, voornamelijk vlak terrein

Na het ontbijt rijden we terug naar Warschau. We hebben nog even tijd om Warschau te bezichtigen. ’s Avonds stappen we weer op de trein en overnachten dan wel in de trein of in een hotel/pension in een stad onderweg.

In de loop van de ochtend keren we terug in Nederland.