Vandaag begint onze reis naar het verrassende Albanië! Na aankomst op de luchthaven Nënë Tereza bij Tirana worden we verwelkomd door onze lokale gids en chauffeur. Vervolgens rijden we in ongeveer twee uur naar Berat, een van de mooiste en meest karakteristieke steden van Albanië. Deze historische stad, prachtig gelegen aan de rivier de Osum, staat vanwege haar bijzondere architectuur en rijke geschiedenis op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Bij onze accommodatie worden we hartelijk ontvangen door gastvrouw Lili, die ons op typisch Albanese wijze verwelkomt. Voor de liefhebbers staat er zelfs een glaasje huisgemaakte raki klaar, de traditionele Albanese sterke drank. ’s Avonds schuiven we aan voor een heerlijk diner en maken we voor het eerst kennis met de smaakvolle en bijzonder gastvrije Albanese keuken. Een gezellige en ontspannen start van onze rondreis!

Overnachting in Berat.

Na het ontbijt rijden we naar het schilderachtige dorpje Roshnik, gelegen in een prachtige, groene omgeving die bekendstaat om haar wijnbouw en vruchtbare landbouwgronden. Hier beginnen we de dag met een ontspannen wandeling langs een kabbelende rivier, uitgestrekte fruitboomgaarden en wijngaarden. Onderweg genieten we van het landelijke Albanese leven en de rust van het platteland. Na de wandeling brengen we een bezoek aan een lokale wijnboer, die ons meer vertelt over de traditionele wijnproductie in deze streek.

Vervolgens wacht ons een heerlijke, uitgebreide lunch in een sfeervol restaurant met een prachtig uitzicht over het omliggende landschap. We genieten van verse streekproducten en traditionele Albanese gerechten, met de gastvrijheid waar dit land zo bekend om staat.

Na de lunch keren we terug naar Berat, waar we de historische citadel bezoeken die hoog boven de stad uittorent. Binnen de eeuwenoude vestingmuren wandelen we door een doolhof van smalle, geplaveide straatjes, langs karakteristieke stenen huizen en kleine kerkjes. Vanaf de citadel hebben we een schitterend uitzicht over Berat en de rivier de Osum. Bij een van de oudste huizen nemen we de tijd voor een kopje koffie of thee, vergezeld van traditionele Albanese lekkernijen. Wie geïnteresseerd is in kunst en geschiedenis, kan een bezoek brengen aan het Onufri Museum, waar prachtige religieuze iconen te bewonderen zijn van onder anderen de beroemde 16e-eeuwse Albanese schilder Onufri.

Vervolgens dalen we af naar de sfeervolle oude wijken aan de rivier. Berat staat niet voor niets bekend als de ‘stad van de duizend ramen’. De karakteristieke Ottomaanse huizen, smalle steegjes, historische moskeeën en traditionele gebedshuizen geven de stad een bijzondere uitstraling. Onderweg ontdekken we gezellige pleintjes, kleine winkeltjes en uitnodigende terrasjes.

De avond is vrij te besteden. Zoek een gezellig restaurantje in de oude stad en geniet van de Albanese keuken. Een leuke afsluiting van de dag is een drankje op een terras langs de boulevard, waar je de traditionele avondwandeling, de xhiro, van de lokale bevolking kunt bewonderen. Een mooie gelegenheid om het dagelijkse leven in Albanië van dichtbij mee te maken!

Wandeling ca. 7 km ochtend, middag ca. 3 km.
Incl. ontbijt/uitgebreide lunch – Overnachting Berat.

Na het ontbijt verlaten we Berat en rijden we in ongeveer anderhalf uur naar Apollonia, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Albanië. Deze indrukwekkende stad werd in de 7e eeuw voor Christus gesticht door Griekse kolonisten en groeide later uit tot een belangrijk handels- en cultuurcentrum. Tijdens onze wandeling over het uitgestrekte archeologische terrein ontdekken we de overblijfselen van tempels, zuilengalerijen en andere monumentale bouwwerken die herinneren aan het rijke verleden. Liefhebbers kunnen ook een bezoek brengen aan het archeologisch museum, dat is ondergebracht in een sfeervol voormalig klooster.

Vervolgens reizen we verder naar de spectaculaire Këlcyrakloof, waar de rivier de Vjosa zich een weg baant tussen steile bergwanden. Hier wacht ons een prachtige wandeling door een van de meest ongerepte landschappen van Zuid-Albanië. De route begint en eindigt bij de rivier en voert ons door een afwisselend landschap van bossen, rotsachtige paden en kleine, traditionele nederzettingen. Onderweg passeren we oude stenen huizen, een schilderachtig gelegen dorpje en een helder stromend beekje, waar eeuwenoude platanen voor aangename schaduw zorgen.

De omgeving is indrukwekkend en laat ons kennismaken met het authentieke, landelijke Albanië, waar het leven op veel plaatsen nog zijn eigen rustige ritme volgt. Onderweg zoeken we een mooi plekje in de natuur om te genieten van ons lunchpakket, met uitzicht op het ruige berglandschap.

Na de wandeling rijden we verder naar Përmet, een charmant stadje aan de rivier de Vjosa, omringd door groene valleien en imposante bergen. Përmet staat bekend om zijn gastvrijheid, traditionele keuken en heerlijke streekproducten. ’s Avonds genieten we in een lokaal restaurant van een smakelijk diner met typische gerechten uit deze regio. Een heerlijke afsluiting van een veelzijdige dag vol cultuur, natuur en Albanese gastvrijheid!

Wandeling ca. 10 km, +450m/ -450m gedeeltelijk over rotsachtig pad (afhankelijk van het niveau van de groep kunnen wij deze wandeling eventueel inkorten).
Incl. ontbijt/lunchpakket/diner – Overnachting Permet

Na het ontbijt rijden we in ongeveer een half uur naar de beroemde warmwaterbronnen van Bënjë, een van de mooiste natuurlijke plekjes in Zuid-Albanië. Deze bijzondere bronnen liggen aan de rivier de Lengarica, die zich hier een weg baant door een indrukwekkende, smalle kloof. Het landschap wordt gedomineerd door ruige bergwanden, helder stromend water en de historische Ottomaanse Kadiutbrug, die sierlijk over de rivier is gebouwd. De natuurlijke warmwaterbaden, waaraan van oudsher een heilzame werking wordt toegeschreven, vormen een heerlijke plek om later op de dag te ontspannen.

Vanaf deze prachtige locatie beginnen we aan een afwisselende wandeling door het bergachtige achterland. Over goed begaanbare paden wandelen we door een indrukwekkend landschap met weidse uitzichten, groene valleien en traditionele landbouwgronden. Ons doel is het hoger gelegen bergdorp Ogdunan, een bijzonder authentiek dorpje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Hier wandelen we langs eeuwenoude stenen huizen, kleine moestuinen en fruitbomen die het dorp een schilderachtige uitstraling geven.

We nemen rustig de tijd om het dorp te verkennen en kunnen eventueel een bezoek brengen aan de oude kerk. De gastvrijheid van de Albanese bevolking is hier nog volop aanwezig en met een beetje geluk worden we door een van de families die hier nog wonen uitgenodigd voor een drankje. Een bijzondere gelegenheid om kennis te maken met het traditionele dorpsleven in de Albanese bergen.

Na onze wandeling keren we terug naar de warmwaterbronnen van Bënjë. Hier is er voldoende gelegenheid om de wandelschoenen uit te trekken en heerlijk te ontspannen in het warme, mineraalrijke water, midden in de natuur en met uitzicht op de omliggende bergen.

Aan het einde van de middag rijden we terug naar Përmet. Wie nog energie heeft, kan op eigen gelegenheid een wandeling maken door het historische gedeelte van het stadje, waar onder andere twee oude kerken te bewonderen zijn.

Ook vanavond staat ons een bijzondere kennismaking met de Albanese gastvrijheid te wachten. We wandelen naar het huis van een lokale imker, prachtig gelegen aan de rivier aan de rand van Përmet. Samen met zijn vrouw bereidt hij een heerlijke maaltijd met traditionele streekgerechten. Natuurlijk krijgen we ook de gelegenheid om zijn zelfgeproduceerde honing te proeven, afkomstig van bijenkorven die grotendeels in de omgeving van het bergdorp Ogdunan staan. Een sfeervolle en persoonlijke afsluiting van een prachtige wandeldag!

Wandeling ca. 12 km, ca. +400m/-400m over goed pad.

Incl. ontbijt/lunchpakket/Overnachting Permet

Na het ontbijt verlaten we Përmet en rijden we via een prachtige route door het bergachtige landschap van Zuid-Albanië richting Gjirokastër. Na ongeveer anderhalf uur bereiken we de omgeving van het schilderachtige bergdorp Labovë, waar onze wandeling begint bij de bijzondere Byzantijnse kerk van Labovë e Kryqit. Deze historische kerk behoort tot de oudste religieuze monumenten van Albanië en kent een geschiedenis die teruggaat tot de Byzantijnse tijd. Volgens de overlevering werd de oorspronkelijke kerk in de 6e eeuw gebouwd ter ere van de moeder van de Byzantijnse keizer Justinianus.

Vanaf hier wandelen we door een prachtig, afwisselend landschap richting het dorp Libohovë. Onderweg genieten we van weidse uitzichten over de groene vallei, met de indrukwekkende bergketens op de achtergrond. Het pad voert ons geleidelijk bergafwaarts door een landelijke omgeving waar het traditionele leven nog volop aanwezig is. Met een beetje geluk ontmoeten we onderweg schaapherders die met hun kuddes door de heuvels trekken.

In Libohovë sluiten we onze wandeling ontspannen af op een gezellig terras, waar een eeuwenoude plataan voor verkoelende schaduw zorgt. Een heerlijke plek om met een drankje na te genieten van de wandeling voordat onze chauffeur ons ophaalt voor de korte rit naar Gjirokastër.

Deze bijzondere stad, die vanwege haar karakteristieke Ottomaanse architectuur op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, wordt ook wel de ‘stad van steen’ genoemd. De historische binnenstad is een wirwar van steile, geplaveide straatjes, traditionele huizen met leistenen daken en sfeervolle pleintjes. Hoog boven de stad torent het indrukwekkende kasteel van Gjirokastër uit, vanwaar je een schitterend uitzicht hebt over de stad en de omliggende Drinovallei.

Tijdens onze wandeling door de oude stad bezoeken we het bijzondere Skendulihuis, een van de mooiste voorbeelden van een traditioneel Ottomaans herenhuis. Hier krijgen we een goed beeld van het leven van welgestelde Albanese families in vroegere tijden. Wie wil, kan ook een bezoek brengen aan het imposante kasteel, dat eeuwenlang een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de regio.

We overnachten in het historische centrum van Gjirokastër, waar je ’s avonds op eigen gelegenheid kunt genieten van de gezellige restaurants en de heerlijke Albanese keuken. Vooral wanneer de oude straatjes sfeervol verlicht zijn, heeft deze bijzondere stad een bijna sprookjesachtige uitstraling.

Wandeling ochtend ca. 8 km, ca. 2,5 uur, flink dalend over goed pad.
Middag wandeling door Gjirokaster.
Incl. ontbijt/lunchpakket – Overnachting Gjirokaster

Na het ontbijt nemen we afscheid van het historische Gjirokastër en reizen we verder door het indrukwekkende berglandschap van Zuid-Albanië. Via een prachtige route met talloze vergezichten rijden we richting het afgelegen bergdorp Vranisht. Onderweg maken we verschillende stops, waaronder bij het historische aquaduct van Ali Pasja, een bijzonder bouwwerk dat herinnert aan de Ottomaanse geschiedenis van deze regio. Ook in de omgeving van Lekdush nemen we de tijd om te genieten van de spectaculaire uitzichten over de ruige bergen, diepe valleien en kleine dorpjes die verspreid in het landschap liggen.

Na ongeveer tweeënhalf uur rijden bereiken we Vranisht, waar onze wandeling begint. Vanaf hier trekken we te voet door het authentieke Albanese berglandschap richting het traditionele dorp Tërbaç. De route voert ons over rustige paden door een afwisselende omgeving van groene heuvels, open bergweiden en kleine landbouwgebieden. Onderweg genieten we van prachtige panorama’s, met de imposante bergketens voortdurend op de achtergrond. In deze dunbevolkte streek lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan en maken we kennis met een kant van Albanië die nog maar weinig reizigers ontdekken.

Na de wandeling vervolgen we onze reis richting de Ionische kust. Langzaam verandert het landschap en maken de ruige bergen plaats voor de azuurblauwe zee en de indrukwekkende kustlijn van de Albanese Rivièra. Onderweg stoppen we bij het schilderachtig gelegen Porto Palermo, een prachtige baai die wordt omringd door groene heuvels en helderblauw water. Op een klein schiereiland ligt het historische fort van Porto Palermo, dat nauw verbonden is met de geschiedenis van Ali Pasja. Een bijzonder fotogenieke plek waar natuur en geschiedenis samenkomen.

Vervolgens rijden we verder langs de schitterende kust naar Dhërmi, een sfeervol kustplaatsje dat bekendstaat om zijn prachtige stranden, kristalheldere zeewater en indrukwekkende ligging tegen de berghellingen. Hier verblijven we de komende twee nachten in een accommodatie vlak bij zee. Na de actieve wandeldagen in het binnenland is dit een heerlijke plek om te ontspannen en te genieten van de mediterrane sfeer.

’s Avonds schuiven we aan voor een gezamenlijk diner en genieten we van de lokale keuken. Met de zee op de achtergrond sluiten we een prachtige dag af, waarin we opnieuw een heel andere kant van Albanië hebben ontdekt.

Wandeling ca.10 km, ca. +275m/- 150m, ca. 3,5 uur,
Incl. ontbijt/lunchpakket/diner – Overnachting Dhërmi.

Vandaag doen we het wat rustiger aan en genieten we volop van de prachtige Albanese Rivièra. Na een ontspannen ontbijt maken we een korte rit langs de indrukwekkende kust naar het beginpunt van onze wandeling naar Gjipe, een van de mooiste en meest afgelegen baaien van Zuid-Albanië.

Via een rotsachtig wandelpad dalen we af richting de kust. Onderweg worden we beloond met schitterende uitzichten over de azuurblauwe Ionische Zee en de ruige, groene berghellingen. Uiteindelijk bereiken we het idyllische strand van Gjipe, dat verscholen ligt tussen hoge rotswanden aan de monding van een indrukwekkende kloof. Het heldere, turquoise water en de ongerepte omgeving maken dit tot een bijzonder plekje aan de Albanese kust.

Hier nemen we uitgebreid de tijd om te ontspannen, te genieten van de zon of een verfrissende duik te nemen in zee. Wie liever actief bezig blijft, kan samen met onze gids een wandeling maken door de spectaculaire Gjipekloof. Deze smalle kloof, uitgesleten door het water, wordt omringd door steile rotswanden en biedt een indrukwekkend decor voor een avontuurlijke verkenning. Afhankelijk van de omstandigheden wandelen we een gedeelte de kloof in, waarbij we over een rotsachtige ondergrond lopen.

In de loop van de middag wandelen we via hetzelfde pad weer omhoog naar de weg, waar onze chauffeur op ons wacht. Vervolgens rijden we terug naar Dhërmi, waar de rest van de middag vrij te besteden is. Zoek een gezellig terrasje op, maak een wandeling langs het strand of geniet gewoon van het uitzicht over zee. Ook het oude dorpsgedeelte van Dhërmi, met zijn smalle straatjes en traditionele stenen huizen tegen de berghelling, is een bezoek waard.

De avond is eveneens vrij. Langs de kust vind je verschillende restaurants waar je kunt genieten van verse vis, mediterrane gerechten en Albanese specialiteiten. Een heerlijke afsluiting van een ontspannen dag aan de Ionische Zee!

Wandeling: in totaal circa 3 uur: afdaling naar het strand van Gjipe en weer een klim terug naar de weg. Grotendeels rotsachtige paden.
Overnachting: Dhërmi

Na het ontbijt nemen we afscheid van de prachtige Albanese Rivièra en reizen we terug naar Tirana, de levendige hoofdstad van Albanië. Onderweg genieten we nog eenmaal van de indrukwekkende afwisseling tussen de kust, groene heuvels en het bergachtige binnenland. We maken verschillende stops op mooie plekjes om de benen te strekken, een kopje koffie te drinken en nog even te genieten van het Albanese landschap.

In het begin van de middag bereiken we Tirana, waar we inchecken bij onze accommodatie. Daarna is er voldoende tijd om op eigen gelegenheid het kleurrijke en verrassend moderne centrum te ontdekken. Tirana is een stad vol contrasten, waar eeuwenoude geschiedenis, Ottomaanse invloeden en moderne architectuur samenkomen. De stad heeft zich de afgelopen decennia ontwikkeld tot een bruisende hoofdstad met gezellige pleinen, hippe cafés, kunstgaleries en sfeervolle restaurants.

Een mooie plek om je ontdekkingstocht te beginnen is het centrale Skanderbegplein, het kloppende hart van de stad. Hier vind je onder andere de historische Et’hem Bey-moskee en de karakteristieke klokkentoren. Ook de voormalige wijk Blloku is een bezoek waard. Waar dit gebied tijdens het communistische regime uitsluitend toegankelijk was voor de politieke elite, vind je tegenwoordig juist de leukste cafés, boetiekjes en restaurants van Tirana. Wie geïnteresseerd is in de recente geschiedenis van Albanië, kan een bezoek brengen aan Bunk’Art 2, een voormalige ondergrondse bunker die tegenwoordig dienstdoet als museum.

Aan het einde van de dag komen we weer samen voor een gezellig afscheidsdiner in een goed lokaal restaurant. Onder het genot van heerlijke Albanese gerechten en misschien een goed glas wijn blikken we terug op de bijzondere ervaringen van de afgelopen dagen. Van authentieke bergdorpen en indrukwekkende wandelingen tot eeuwenoude steden en de azuurblauwe Ionische Zee: Albanië heeft ons op vele manieren weten te verrassen.

Een sfeervolle afsluiting van onze gezamenlijke rondreis door dit bijzondere Balkanland!

Overnachting Tirana

Transfer naar het vliegveld voor de vlucht terug naar Nederland.