Vlucht Sofia, transfer naar hotel in Plovdiv (ca.1.45 – 2 u) .
Bij vroege aankomst avondmaaltijd inclusief, bij late aankomst snacks inclusief.

In de ochtend te voet deze prachtige, oude en cultuurrijke stad verkennen met haar smalle straatjes, kleurrijke oude huizen, Romeinse theater, kerken en vele musea. In de middag kun je er zelf op uittrekken of gewoon lekker op een terrasje zitten. Plovdiv was in 2019 de culturele hoofdstad van Europa.

Na het ontbijt vertrekken we naar het prachtig gelegen klooster van Bachkovo, een van de oudste en mooiste kloosters van Bulgarije (ca. 45 minuten rijden). Na ons bezoek reizen we verder naar Smolyan (ca. 1 uur en 45 minuten). Hier maken we een wandeling over de ecotrail The Canyon of the Waterfalls — een schitterend pad langs de Elena-rivier, met indrukwekkende rotspartijen, vele houten bruggetjes en prachtige uitzichten. We sluiten de dag af met een diner en overnachting in het karakteristieke dorp Arda.

Wandeling: ca. 9 km | Duur: 3 – 3,5 uur | Stijgen: 450 m | Dalen: 450 m

Na het ontbijt maken we een mooie rondwandeling langs de oevers van de Arda-rivier. Onderweg zoeken we een rustig plekje uit voor een picknicklunch in de natuur. We keren via een andere schilderachtige route terug naar het dorp.

’s Avonds genieten we van een maaltijd met streekgerechten. We overnachten opnieuw in Arda.

Wandeling: ca. 14 km | Duur: 4,5 – 5 uur | Stijgen: 450 m | Dalen: 450 m

Na het ontbijt rijden we over een prachtige bergroute naar het plaatsje Devin, dat bekendstaat om zijn minerale baden. Onderweg maken we een stop in het charmante dorp Shiroka Laka, waar we door de smalle, geplaveide straatjes dwalen en de karakteristieke architectuur bewonderen.

In Devin maken we een ontspannen wandeling langs minerale bronnen en volgen we het eco pad langs de rivier — een gemakkelijke, maar sfeervolle route door een indrukwekkend landschap. Aan het einde van de wandeling kunnen liefhebbers een verkwikkend bad nemen in een van de warmwaterbronnen.

Daarna rijden we door naar de schitterende omgeving van Trigrad, waar we de komende twee nachten verblijven in het dorp Buinovo. ’s Avonds genieten we van een smakelijke maaltijd.

Wandeling: ca. 6 km | Duur: 1,5 uur | Stijgen: 150 m | Dalen: 150 m

Extra: wandeling door Shiroka Laka

Na een korte transfer naar het dorp Yagodina beginnen we aan een prachtige wandeling naar het uitzichtplatform Orlovo Oko (Adelaarsoog). Vanaf 1563 meter hoogte hebben we een spectaculair uitzicht over de Rhodopen, het Pirin- en Rilagebergte, en zelfs een stukje van Griekenland. We keren via een andere route terug naar Yagodina.

Na de lunch bezoeken we de indrukwekkende Devil’s Throat Cave in de kloof van Trigrad — een natuurwonder met een ondergrondse rivier en een enorme grot, zo groot dat de Alexander Nevski-kathedraal erin zou passen. Volgens de overlevering zou Orpheus hier zijn afgedaald in de onderwereld.

Na het bezoek wandelen we terug naar Yagodina. Wie dat liever niet doet, kan ook met de bus terugrijden. We overnachten opnieuw in Buinovo.

Eerste wandeling: ca. 7 km | Duur: 2,5 uur | Stijgen: 360 m | Dalen: 380 m

Tweede wandeling (facultatief): ca. 8 km | Duur: 2 uur | Stijgen: 120 m | Dalen: 240 m

In de ochtend bezoeken we de indrukwekkende grot van Yagodina. Deze wordt door kenners beschouwd als een van de mooiste grotten van Europa, met een rijkdom aan stalactieten, stalagmieten, kolommen en andere kalkstenen formaties.

Daarna reizen we naar het stadje Gotse Delchev, vanwaar we een wandeling maken naar het hoger gelegen dorp Delchevo, prachtig gelegen in het Pirin-gebergte. Het dorp staat bekend om zijn traditionele architectuur, met smalle geplaveide straatjes, een kerkje uit 1838 en karakteristieke huizen van hout en steen. Maar liefst 27 huizen zijn erkend als historisch monument. Na een rondwandeling door het dorp reizen we verder naar Melnik of Rozjen, waar we genieten van een smakelijk diner en overnachten.

Wandeling: ca. 4 km | Duur: 1,5 uur | Stijgen: ca. 300 m

Extra: wandeling door het dorp Delchevo

Vandaag maken we een afwisselende wandeling door een van de mooiste streken van Bulgarije. We beginnen met een tocht naar het dorp Zlatolist, waar we de bijzondere St. George-kerk bezoeken. Daarna lopen we verder naar Melnik, een charmant stadje dat bekendstaat om zijn karakteristieke architectuur en rijke geschiedenis.

In Melnik bezoeken we het imposante Kordopulov-huis — het grootste Nationale Revival-huis van de Balkan. Het herbergt een etnografisch museum én de grootste wijnkelder van het stadje. We dwalen door de geplaveide straatjes met hun prachtige oude huizen.

Na de lunch wandelen we langs indrukwekkende zandsteenformaties naar het klooster van Rojen. Dit klooster uit de 13e eeuw ligt schitterend tussen de zandpiramiden van Melnik, met uitzicht op het Pirin-gebergte.

In Rojen worden we opgehaald voor een korte transfer naar ons hotel in de omgeving. De dag sluiten we af met een kleine wijnproeverij en een smakelijke avondmaaltijd.

Wandeling: ca. 13 km | Duur: ca. 5 uur | Stijgen: 400 m | Dalen: 450 m

Vandaag maken we een prachtige rit van ca. 2 uur naar het beroemdste klooster van Bulgarije: het Rila-klooster, gesticht in de 10e eeuw. Dit kleurrijke en imposante bouwwerk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een absolute hoogtepunten van de reis.

Na het bezoek maken we een korte, sfeervolle wandeling door het bos naar de grot van St. Ivan Rilski, de kluizenaar en stichter van het klooster.

Aansluitend reizen we verder naar Separeva Banya of Panichishte, waar we de nacht zullen doorbrengen.

Wandeling: korte wandeling | Stijgen: 150 m | Dalen: 100 m

Vandaag maken we een van de mooiste bergwandelingen van de reis. Na een korte transfer nemen we de stoeltjeslift, die ons van 1500 meter naar ruim 2000 meter hoogte brengt. Vanaf hier wandelen we langs de spectaculaire gletsjermeren van Rila, waarvan het hoogste op 2535 meter ligt.

De tocht voert ons langs helderblauwe meren, indrukwekkende bergkammen en weidse vergezichten — een ware belevenis in het hart van het Rilagebergte.

Na afloop van de wandeling brengt de bus ons in ongeveer 1 uur en 45 minuten naar Sofia. We overnachten in een rustig gelegen hotel buiten het drukke stadscentrum.

Wandeling: ca. 10 km | Duur: 4 – 4,5 uur | Stijgen: 500 m | Dalen: 500 m

Vandaag hebben we volop de tijd om de bruisende hoofdstad van Bulgarije te verkennen. In de ochtend maken we een begeleide wandeling langs de bekendste bezienswaardigheden van de stad, zoals de indrukwekkende Alexander Nevski-kathedraal, het Nationale Theater, de St. Nikolai-kerk en de Synagoge van Sofia.

De middag is vrij te besteden. Je kunt op eigen gelegenheid de levendige straatjes ontdekken met hun hippe winkeltjes, boetiekjes en gezellige eettentjes, of een uitstapje maken naar het Nationaal Historisch Museum en de middeleeuwse Boyana-kerk, beroemd om haar kleurrijke fresco’s.

Een taxi terug naar het hotel is eenvoudig en betaalbaar te regelen. ’s Avonds sluiten we de dag af met een smakelijke gezamenlijke maaltijd.

Na het ontbijt eindigt het programma. Vervolgens vindt de transfer plaats naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam.