Transfer naar hotel in Plovdiv, reisafstand 130 km. Eventueel rondwandeling voordat wij gaan eten.

In de ochtend verkennen we Plovdiv, met haar 8000 jaar lange geschiedenis, één van de oudste steden van Europa. Wij dwalen hier door de smalle straatjes met kleurrijke huizen, bewonderen de bijzondere architectuur en het Romeinse amfitheater. Plovdiv was in 2019 de culturele hoofdstad van Europa! In de middag rijden wij naar het nabijgelegen dorp Brestovitsa dat de “Wijnhoofdstad van Bulgarije” is genoemd vanwege de vele wijnhuizen in de omgeving. Wij wandelen door het dorp en proeven hier van de goede wijnen in één van de wijnkelders. Aan het eind van de middag rijden wij terug naar Plovdiv.

Na het ontbijt reizen wij af naar het mooi gelegen klooster van Bachkovo (ca. 45 min.) één van de fraaiste en oudste van het land. Na ons bezoek gaan wij door naar het startpunt van de prachtige wandeling over het ecopad “The Canyon of the Waterfalls” vlakbij het plaatsje Smolyan. Het pad slingert door het bos langs en over de rivier de Elena via houten en metalen bruggetjes.

Via het mooie dorp Shiroka Laka met haar karakteristieke huizen, rijden wij naar Devin waar we overnachten.

Reisafstand 185 km, wandelen ca. 3,5 uur, ca. 10 km, 450m stijgen, 450m dalen.

Na het ontbijt transfer naar het dorp Yagodina en bezoek aan de verbazingwekkende Yagodina grot. Het is één van de langste grotten in Bulgarije, en wordt beschouwd als één van de mooiste van Europa met zijn opmerkelijke stalactieten, stalagmieten, kolommen andere formaties. Hiervandaan lopen wij naar het Orlovo Oko-platform (Arends oog) vanwaar wij een imposante panorama voor ons zien met o.a. het Pirin en Rila-gebergte en enkele bergen in Griekenland. Wij lopen door naar de kloof van Trigrad en bezoeken de “Devil’s Throat” grot; een bijzonder natuurfenomeen. Via een tunnel van 150 meter bereiken wij een indrukwekkende grothal die, qua grootte, plaats zou kunnen bieden aan de grote Alexander Nevski kathedraal in Sofia! De temperatuur in de ruimte bedraagt ​​8°C. Volgens de legende ging de muzikant, dichter en profeet Orpheus uit de Griekse Mythologie, hiernaar het ondergrondse koninkrijk Hades om zijn geliefde te redden. Transfer naar Devin. Overnachting in Devin.

Totale wandelduur ca. 3,5 uur – ca. 10 km, +450m/-350m.

Vandaag beginnen wij met een makkelijke maar mooie wandeling over het ecopad “Struilitsa”. Het begin van het pad is bij de Devin minerale bronnen, waar zich een spa-complex bevindt met buitenzwembad, jacuzzi, stoombad, sauna en massage. De ecoroute “Struilitsa” slingert mooi langs en over een kleine rivier met watervallen, helder bergwater, veldbloemen en groene weiden. Bepaalde perioden van het jaar vind je hier vele kleurrijke vlinders langs het pad. Na de wandeling is er de mogelijkheid om te relaxen in het spa complex.

Wij worden opgehaald en naar het mooie dorp Delchevo in het Pirin gebergte gebracht. Wij wandelen hier door het dorp en de prachtige omgeving. Het dorp heeft een typische bouwstijl met smalle, geplaveide straatjes en huizen gemaakt van steen en hout. Een groot deel van de gebouwen werd gebouwd in de late 19e en vroege 20e eeuw door lokale ambachtslieden. Tegenwoordig worden ongeveer 27 van de renaissancehuizen beschouwd als historische monumenten. Buiten het dorp genieten we van het fantastische uitzicht over de vlakte die het Piringebergte scheidt van het Rodopigebergte. Ons busje brengt ons nadeze wandeling naar Bansko waar wij overnachten in het mooie oude stadsdeel.

Totale wandelduur ca. 4 uur, 12 km, +400/-400m.

Vandaag maken wij een prachtige wandeling langs bergmeren in het Piringebergte. Na het ontbijt een korte transfer naar de Banderitsa hut gelegen op 1810m. Naast de hut staat een enorme witte spar, de twee na oudste boom in Bulgarije (meer dan 1300 jaar oud!). Wij wandelen naar de Vihrenhut en vandaar naar het “Bunderishki circus”. Wij komen langs het prachtig gelegen bergmeer “The Eye” en pauzeren hier om te genieten van deze geweldige omgeving. Wij lopen verder omhoog en vinden verborgen achter de dennenstruiken het meer van Hvoinato (ook bekend als Moeratovo). Dit is ook weer een prachtige plek! Vanaf het meer van Hvoinato hebben wij de keuze om verder te lopen naar het meer van Ribno of terug te lopen naar de Banderitsa hut. Terplaatse zal de gids deze keuzen maken in overleg met de deelnemers. Na een prachtige wandeling rijden wij terug naar Bansko.

Totale wandelduur: optie 1. ca. 3,5 uur, 9 km, +500m/-500m.
optie 2. ca. 4,5 – 5 uur, 12 km, +600m/-600m.

Na het ontbijt transfer naar het beroemdste en grootste klooster van Bulgarije: het Rila klooster. Het is in de 10e eeuw gesticht door de kluizenaar St. Ivan Rilski – beschermheer van Bulgarije. Het indrukwekkende klooster staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een bezoek zeker waard! We maken een korte wandeling door een mooi bos naar de grot van St. Ivan Rilski waar hij vele jaren doorbracht in gebed en meditatie. Vlakbij ligt ook de ‘wensfontein’ waar bezoekers en pelgrims hun wensen achter kunnen laten. Na dit bezoek rijden wij naar de leuke en verrassende stad Sofia waar wij tijdens een stadswandeling de mooiste en interessantste plekken ontdekken zoals de imposante Alexander Nevski kathedraal met de gouden koepels, het Ivan Vazov Nationaal Theater, de Russische kerk – “St. Nikolai”, de mooie Sofia synagoge – de grootste in de Balkan, het oude badhuis met warmwaterbronnen, de vroeg Byzantijnse Sint-Sophiakerk (6e eeuw)etc. maar ook vele muurschilderingen en leuke cafés. Na de wandeling is het heerlijk relaxen op één van de vele terrassen. Overnachting in Sofia.

Afhankelijk van de vertrektijd hebben we in de ochtend vrije tijd om zelf te besteden alvorens we vertrekken naar het vliegveld voor de vlucht terug naar NL.