Je vertrekt vanaf Schiphol naar Costa Rica en komt dezelfde dag nog aan op de internationale luchthaven Juan Santamaria, vlak bij de hoofdstad San José. Na aankomst staat onze lokale vertegenwoordiger voor je klaar. Vervolgens word je met een comfortabele transfer in ongeveer 45 minuten naar je hotel gebracht, waar je rustig kunt bijkomen van de reis en je eerste indrukken van Costa Rica opdoet.

Verblijf in hotel Aranjuez

Na het ontbijt komt een vertegenwoordiger van onze lokale partner in Costa Rica naar je hotel voor een persoonlijke Meet & Greet. Je ontvangt handige tips en extra informatie over de route die je gaat afleggen, zodat je goed voorbereid op pad kunt. Vervolgens wordt je huurauto afgeleverd, een comfortabele Suzuki Vitara (4×4) met volledige verzekering. Zodra je er klaar voor bent, begint jouw avontuur door Costa Rica!

Je eerste bestemming is La Fortuna, bekend om de indrukwekkende Arenal-vulkaan. Deze vulkaan zorgde in 1968 onverwacht voor een spectaculaire uitbarsting, en sindsdien groeide het gebied uit tot een van de populairste plekken van het land. Hoewel de vulkaan inmiddels rustiger is, blijft het landschap hier adembenemend. Je rijdt door een decor van regenwouden, oude lavavelden, het schilderachtige Arenalmeer en kunt ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen, verwarmd door de ondergrondse vulkanische activiteit.

De route van San José naar La Fortuna is bovendien een belevenis op zich. Je rijdt langs de groene flanken van de Poás-vulkaan, slingert door uitgestrekte koffieplantages en passeert de indrukwekkende La Paz-waterval. En zodra je La Fortuna nadert, zie je in de verte het iconische silhouet van de Arenal-vulkaan opdoemen — het startsein van jouw onvergetelijke reis door Costa Rica.

Verblijf: Hotel Linda Vista of gelijkwaardig o.b.v. B&B

Hotel Linda Vista ligt aan het prachtige Arenal meer en heeft schitterend uitzicht op de vulkaan. Ook is het vlak bij het Nationale Park Arenal gelegen.
De afstand bedraagt 150 km en je rijdt er ongeveer 4 uur over

In de omgeving van La Fortuna zijn er volop mogelijkheden om de natuur van dichtbij te beleven. Zo kun je een wandeling maken over de beroemde hangbruggen van Arenal (ca. 3 km), waarbij je hoog tussen de boomtoppen loopt en een uniek uitzicht hebt op het regenwoud en de vulkaan.

Een andere aanrader is de wandelroute van ongeveer 6 km door het Arenal National Park. Hier wandel je over oude lavastromen, door tropisch groen en word je – bij helder weer – getrakteerd op schitterende panorama’s over de Arenal-vulkaan en het Arenalmeer.

Na een actieve dag in de natuur kun je heerlijk ontspannen in één van de sfeervolle warmwaterbronnen in de omgeving. Terwijl je geniet van het natuurlijk verwarmde water, midden in het groen, kom je helemaal tot rust en sluit je de dag op een ontspannen manier af.

Verblijf: Hotel Linda Vista of gelijkwaardig o.b.v. B&B

Vandaag staat er een korte rit op het programma van La Fortuna naar het rustige Boca Tapada, een afgelegen dorpje aan de San Carlos-rivier. Onderweg kun je een stop maken bij de beroemde ‘leguanen-brug’, waar je tientallen leguanen kunt zien die heerlijk in de zon liggen.

Boca Tapada ligt in het hart van de Maquenque-regio, een natuurreservaat dat zich uitstrekt over ongerepte tropische regenwouden, wetlands en moerassen. Deze regio is een waar vogelparadijs, met een enorme diversiteit aan vogelsoorten. Vanwege het beperkte aantal accommodaties is het gebied nog relatief onbekend, wat zorgt voor een rustige en authentieke ervaring.

Een van de hoogtepunten van je verblijf is de boottocht over de rivier, die je meeneemt door dit adembenemende natuurgebied. Je verblijft in Hotel Pedacito de Cielo (of gelijkwaardig), een charmante accommodatie direct aan de rivier. Het hotel heeft een eigen reservaat waar je prachtig kunt wandelen en volop vogels kunt spotten. Bij aankomst word je meteen verwelkomd door de felle kleuren van de vele exotische vogels die in de omgeving leven.

Verblijf: Pedacito del Cielo Lodge o.b.v. B& B
Afstand: 110 km. Gemiddelde reistijd: 2 uur 45 min.

Vandaag kun je volledig genieten van de prachtige natuur rondom je lodge. In de reis is een privé-boottocht over de San Carlos-rivier inbegrepen. Samen met je persoonlijke gids ga je op zoek naar de vele diersoorten die dit gebied rijk is en verken je de ongerepte uithoeken van Costa Rica.

Tijdens de tocht maken we een stop in het charmante dorpje Boca San Carlos, gelegen op het punt waar de San Carlos- en San Juán-rivier samenkomen. De San Juán vormt de grens met Nicaragua. Deze unieke boottocht duurt ruim drie uur en biedt volop kansen om wildlife te spotten en het ongerepte natuurgebied van dichtbij te ervaren.

Verblijf: Pedacito del Cielo Lodge o.b.v. B& B

Vandaag vertrek je vanuit de Noordelijke Laaglanden richting de Caribische Kust. De rit voert je over vlak terrein, en bij het stadje Guápiles sla je af naar de snelweg die de Centrale Vallei verbindt met de havenstad Puerto Limón. Vanaf daar volg je de kustlijn naar het levendige Cahuita.

Onderweg maak je een stop bij het Ecocentrum Pierella, een lokaal initiatief gericht op bosregeneratie. Dit project is een prachtig voorbeeld van de positieve impact die lokale initiatieven kunnen hebben op natuurbehoud. Je verkent het reservaat samen met een engelstalige gids en geniet daarna van een heerlijke traditionele lunch, bereid met lokale ingrediënten.

Verblijf: Passion Fruit Lodge (of gelijkwaardig) inbegrepen vandaag is de lunch.
Afstand: 240 km. Gemiddelde reistijd: 4,5 uur.

Vandaag staat er een wandeling door het Cahuita National Park op de planning. De tocht begint bij het Rangerstation Punto Vargas en eindigt in het dorp Cahuita, met een totale afstand van ongeveer 10 kilometer. Een korte transfer van ongeveer een kwartier brengt je naar het startpunt van de wandeling.

Het eerste deel van de route voert je over een lange loopbrug door het weelderige primaire regenwoud. Vervolgens wandel je over een smal pad dat langs zowel de jungle als de kustlijn slingert. Dit gebied is een waar paradijs voor natuurliefhebbers, en je hebt grote kans om diverse diersoorten te spotten, waaronder apen, luiaards en wasberen.

Hoewel het park relatief klein is, is de natuur hier ongelooflijk rijk en volop in beweging. De route is gemakkelijk te bewandelen, zonder steile hellingen, en onderweg zijn er verschillende plekken waar je een verfrissende duik kunt nemen in de Caribische Zee.

Verblijf: Passion Fruit Lodge (of gelijkwaardig) inbegrepen vandaag is de lunch.

Vandaag maak je een dagexcursie naar Yorkin, gelegen in het territorium van de BriBri inheemse gemeenschap. Na een rit van ongeveer 45 minuten bereik je het plaatsje Bambú, dat zich binnen het territorium bevindt. Hier parkeer je je huurauto en word je verwelkomd door een tweetalige gids.

De excursie begint met een prachtige boottocht over de Yorkín-rivier. In een open boot vaar je ongeveer anderhalf uur door het weelderige landschap totdat je de gemeenschap Yorkin bereikt. Samen met je gids wandel je door het dorp en bezoek je verschillende plekken, waaronder een medicinale plantentuin, de lokale school en diverse traditionele huizen.

Na de lunch krijg je een bijzondere uitleg over cacao en het chocoladeproductieproces. Cacao is nauw verweven met de geschiedenis van Costa Rica, en je leert alles over de teelt en de verwerking van de bonen. Je afsluit de dag met een spannende les in pijl-en-boog schieten, een traditionele activiteit van de BriBri-gemeenschap. Daarna keer je per boot terug naar Bambú.

De cacao speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van Costa Rica. Het is een inheemse boom waarvan de vruchten door de oorspronkelijke bewoners werden gebruikt voor het maken van een godendrank. De zaden fungeerden zelfs als ruilmiddel. In het koloniale tijdperk waren de eerste plantages in Costa Rica cacaoplantages, voornamelijk langs de rivieren aan de Caribische kant. In de jaren vijftig beleefde de cacaoproductie een bloei, maar door de opkomst van een schimmelziekte nam de productie af. Gelukkig zijn nieuwe technieken er nu in geslaagd om de cacaoteelt nieuw leven in te blazen, en tientallen kleine boeren telen tegenwoordig cacao van uitzonderlijke kwaliteit.

Verblijf: Passion Fruit Lodge Ontbijt en Lunch zijn inbegrepen vandaag.

Na het ontbijt vertrek je en rijd je terug in de richting van de route die we eerder hebben gevolgd. Je neemt een provinciale weg die je trakteert op adembenemende vergezichten. ’s Middags staat er een bezoek op de planning naar het grootste archeologische opgravingsgebied van Costa Rica: Monumento Nacional Guayabo. Samen met een lokale gids maak je een interessante rondwandeling door dit bijzondere en historische gebied, waar je meer leert over de oude beschavingen die hier ooit woonden.

Verblijf: Vista Turrialba Lodge (B&B)
Afstand: 150 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Vandaag heb je de keuze uit twee bijzondere activiteiten (inbegrepen in de reis). Je kunt kiezen voor een wandeling met gids naar het ‘Verbrande Bos’ op de flanken van de actieve Turrialba-vulkaan. Deze prachtige tocht brengt je naar een gebied dat enkele jaren geleden zwaar werd getroffen door de hevige vulkanische activiteit, wat heeft geleid tot een uniek en indrukwekkend landschap.

Als alternatief kun je kiezen voor een rafttocht over de beroemde Pacuare-rivier. Deze rivier wordt beschouwd als een van de beste raft-rivieren ter wereld, en je zult genieten van een spannende rit door stroomversnellingen van klasse III en IV, omgeven door adembenemend natuurschoon.

Verblijf: Vista Turrialba Lodge (B&B)

Vandaag rijd je via de top van de hoogste vulkaan van Costa Rica, de Irazú-vulkaan (meer dan 3400 meter), naar je volgende bestemming. De rit ernaartoe biedt spectaculaire vergezichten, die je zeker zullen verbazen. Eenmaal bij de top aangekomen, parkeer je je auto en wandel je kort naar de krater, waar je volop kunt genieten van het uitzicht.

Na je bezoek aan de vulkaan vervolg je je reis naar Cartago, de voormalige hoofdstad van Costa Rica, waar je de beroemde basiliek kunt bezoeken. Deze basiliek is het religieuze centrum van het land en trekt jaarlijks veel pelgrims.

Daarna rijd je verder naar de Cerro de la Muerte, de hoogste bergpas van het land. Voordat je de pas bereikt, slaan we echter af en dalen we af naar de prachtige Savegre-vallei, waar je kunt genieten van het adembenemende landschap.

Verblijf: Cabinas Miriam o.b.v. B&B
Afstand: 110 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Na het ontbijt kun je genieten van een wandeling in het Savegre-reservaat. Dit beschermde privégebied van 500 hectare biedt maar liefst 25 kilometer aan goed onderhouden wandelpaden. De nevelwouden hier behoren tot de mooiste van Costa Rica, en het is prima mogelijk om op eigen gelegenheid door deze betoverende bossen te wandelen.

Optionele vroege excursie: Quetzal-tour
De Savegre-vallei is dé plek om de Resplendent Quetzal, een van de mooiste vogels van Costa Rica, te spotten. Je gids neemt een telescoop mee, zodat je spectaculaire foto’s kunt maken van deze bijzondere vogel zodra je hem hebt gespot. De duur van de excursie is 2 uur en wordt begeleid door een tweetalige gids. Eventueel benodigd vervoer is ook inbegrepen.

Verblijf: Cabinas Miriam o.b.v. B&B

Vandaag rijd je over de hoogste bergpas van Costa Rica, de Cerro de la Muerte (3400 meter), naar de Pacifische Laaglanden. Binnen anderhalf uur verplaats je je van één van de hoogste punten van het land naar de prachtige stranden van de Grote Oceaan. Je eindigt de dag in het charmante dorpje Ojochal, vlak bij de kust, waar je kunt genieten van de rust en het prachtige uitzicht.

Verblijf: Yaba Chigui Lodge o.b.v. Bed & Breakfast
Afstand: 140 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur.

Vandaag heb je vrije tijd om te besteden in en rondom Ojochal. Er zijn tal van mogelijkheden om te verkennen: je kunt dolfijnen spotten (en walvissen tijdens het seizoen), een bezoek brengen aan de grootste mangrovebossen in Centraal-Amerika, of gewoon heerlijk relaxen bij een van de kleine, idyllische stranden. Hier kun je genieten van een verfrissende duik in het warme oceaanwater.

Verblijf: Yaba Chigui Lodge o.b.v. Bed & Breakfast

Vandaag rijd je ongeveer 4 uur terug naar de Centrale Vallei en het Internationale Vliegveld in Alajuela (San José). Hier lever je de huurauto in en stap je aan boord van het vliegtuig voor je terugvlucht naar Nederland.

In de loop van de ochtend aankomst in Amsterdam waar deze prachtige en afwisselende rondreis door Costa Rica tot een einde komt.