Transfer naar het hotel in de stad (ca. 20 min.)

Na het ontbijt en een introductie door de gids is het tijd om de stad te voet te ontdekken en haar rijke geschiedenis te ervaren. Kerken, een moskee, een synagoge en tempels liggen hier zij aan zij, een unieke weerspiegeling van de diverse cultuur. We dwalen door smalle straatjes met charmante 19e-eeuwse huizen en kleurrijke balkons.

Vervolgens wandelen we omhoog naar het kasteel Narikala uit de 4e eeuw, vanwaar je een adembenemend uitzicht over de stad hebt. Wie wil, kan een bezoek brengen aan het Nationaal Museum om de bijzondere gouden schat te bewonderen. Aan het eind van de dag kun je heerlijk ontspannen in de beroemde zwavelbaden van Tbilisi.

De dag wordt afgesloten met diner in een lokaal restaurant, gevolgd door overnachting in het hotel in Tbilisi.

We beginnen de dag met een rit naar het indrukwekkende grottencomplex David Gareja. Dit unieke, eeuwenoude complex ligt op de grens met Azerbeidzjan en werd gesticht door de heilige David, één van de 13 Syrische Vaders die in de 6e eeuw naar deze afgelegen plek kwamen. Het complex herbergt honderden cellen, kerken, kapellen, refters en woonverblijven. Bij een bezoek aan het Lavra-klooster (9e eeuw), met het graf van St. David, kun je de serene rust en de gewijde sfeer van deze bijzondere plek ervaren.

Daarna rijden we een klein stukje terug en stoppen we “in the middle of nowhere” voor een prachtige wandeling naar het klooster van Dodo, ook wel Dodo Horn genoemd, dat onderdeel uitmaakt van David Gareja. Het klooster, gesticht in de eerste helft van de 6e eeuw, is nog steeds in gebruik en niet toegankelijk voor bezoekers. Let vooral op de lucht: vaak zweven hier Egyptische gieren, keizerarenden en bijeneters, terwijl de grond bevolkt is met verschillende hagedissensoorten.

De dag wordt afgesloten met diner en overnachting in een sfeervol gastenhuis in Telavi.

Reistijd: ochtend ca. 2 uur, middag ca. 2 uur
Wandeltijd: ca. 2 uur | Stijgen/dalen: 100 m

Vandaag verkennen we de beroemde wijnstreek Kakheti. In de ochtend bezoeken we eerst de levendige, kleurrijke lokale markt. Vervolgens rijden we naar het Nekresi klooster (4 -­ 15e eeuw), een korte maar steile wandeling brengt ons bij dit mooie, eeuwenoude klooster gelegen op ruim 600m hoogte.
Wij brengen een bezoek aan één van de weinige qvevri makers van het land. Qvevri zijn kleivaten waar volgens eeuwenoude Georgische traditie wijn in wordt gemaakt en
bewaard. De man die we bezoeken maakt niet alleen de qvevri, maar heeft ook zijn eigen wijn en chacha (sterke drank). Uiteraard proeven we hier van.

In de middag bezoeken wij het landgoed van de 19e eeuwse dichter en edelman Aleksandre Chavchavadze in Tsinandali. De aristocratische Chavchavadze familie was één van de meest getalenteerde en machtigste families in heel Georgië en het landgoed was een belangrijk intellectueel centrum. Alexandre bezat tevens de oudste en grootste wijnmakerij in Georgië waar hij Europese en Georgische wijnbouwtradities combineerde. Het huis is omgeven door prachtige tuinen, die 18 hectare grond beslaan. Diner en overnachting in een gasthuis in Telavi.

Reistijd: 1,5 uur.
Wandeltijd Nekresi: 1,5 uur.

In de ochtend bezoeken we de vestingstad Sighnaghi (18e eeuw), die doet denken aan een Italiaanse middeleeuwse stad. De 4,5 km lange stadsmuur, die meer dan 40 hectare omsluit, maakt Sighnaghi tot één van de grootste volledig ommuurde steden ter wereld. Dankzij recente restauraties straalt de stad haar historische charme volledig uit. Sighnaghi staat bovendien bekend om het adembenemende uitzicht op het Grote Kaukasusgebergte, een bron van inspiratie voor vele Georgische schilders.

De tijd in Sighnaghi is vrij te besteden. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Sighnaghi Museum, waar de rijke collectie van de 19e- en 20e-eeuwse autodidactische kunstenaar Niko Pirosmanashvili (Pirosmani) te bewonderen is. Daarnaast staat een bezoek aan het Bodbe-klooster (4e – 17e eeuw) op het programma. Dit klooster is nog steeds actief en behoort tot één van de belangrijkste bedevaartsoorden van Georgië. Overnachting in een hotel in Tbilisi.

Reistijd: ca. 3 uur

Vandaag verkennen we het Nationale Park Kazbegi, wat niet alleen natuurgebied bevat, maar ook dorpen en wegen. Als we, na een aantal korte stops, aankomen bij het charmant gelegen stadje Stepantsminda, ook wel bekend als Kazbegi, zullen we de indrukwekkende en heilige berg Kazbek (5047m) zien. Kijkend naar de berg, die hopelijk niet te veel in de wolken ligt, kunnen we al meteen op de heuvel voor ons het 1e wandeldoel voor vandaag waarnemen: Gergeti Drievuldigheidskerk (14e eeuw).Diner en overnachting in een familiehotel in Kazbegi

Reistijd: 3 uur 30 min.
Wandeltijd kerk: 2 uur. 30 min. ↑↓ 400 m.

In de ochtend rijden we door de prachtige Sno-vallei naar het afgelegen dorp Juta (2.165 m). De route begint veelbelovend over asfalt, maar verandert al snel in een ruige offroad-piste die steil omhoog leidt naar het dorp. In de wintermaanden is Juta afgesloten van de rest van Georgië, waardoor het het hele jaar door een afgelegen en bijzonder authentiek plaatsje blijft. Het kleine dorpje heeft grotendeels zijn traditionele manier van leven behouden en straalt daardoor een unieke sfeer uit, anders dan bijvoorbeeld Kazbegi.

Vanaf Juta maken we een wandeling door fascinerende natuur tot aan de voet van de berg Chaukhebi (2.550 m). Na deze tocht keren we rijdend terug naar Kazbegi. Overnachting in een sfeervol familiehotel in Kazbegi.

Reistijd: ca. 1 uur 30 min
Wandeltijd: 4–5 uur | Stijgen/dalen: 400 m

Vandaag staat een prachtige wandeling door de Truso-vallei op het programma. Na ongeveer 40 minuten rijden beginnen we bij de indrukwekkende Truso-kloof. We steken eerst de Tergi (Terek)-rivier over en wandelen vervolgens stroomopwaarts. Na het passeren van twee bruggen opent de kloof zich langzaam in de weidse Truso-vallei, die we volgen tot aan het verlaten dorp Ketrisi.

Tijdens de wandeling komen we langs oude nederzettingen en genieten we van het adembenemende uitzicht op de omringende bergen. Wie wil, kan onderweg een uitstapje maken naar de ruïnes van een fort of het nabijgelegen vrouwenklooster bezoeken. Na de wandeling rijden we terug naar Gudauri, waar we dineren en overnachten in een hotel in het skiresort op 2.200 meter hoogte.

Reistijd: ca. 1 uur 30 min
Wandeltijd: ca. 5 uur | Stijgen/dalen: 150 m

’s Ochtends na het ontbijt rijden we naar het indrukwekkende fortcomplex Ananuri (17e eeuw), waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over het Jinvali-waterreservoir. Na het bezoek aan Ananuri rijden we verder naar het Bazaleti-meer, waar we lunchen en de gelegenheid hebben om te ontspannen aan of in het water.

Vervolgens rijden we naar het dorpje Korsha in de regio Khevsureti. Ons gasthuis hier is tevens een uniek ‘art house’, gerund door een lokale kunstenaar. Al het houtsnijwerk in en rond het huis is van zijn hand, en hij heeft bovendien het plaatselijke museum opgericht. Het museum geeft een prachtig beeld van het dagelijks leven in Khevsureti, vroeger én nu, en we brengen hier dan ook een bezoek aan. Diner en overnachting in een sfeervol gasthuis in Korsha (gedeelde faciliteiten).

Reistijd: ca. 3 uur

Vandaag ontdek je de regio Khevsureti op zijn best, met ruige, ongerepte natuur en authentieke lokale cultuur. Onderweg stoppen we bij de Datvis Jvari-pas (2.676 m) om te genieten van adembenemende vergezichten. Daarna wandelen we een stukje naar beneden langs de onverharde autoweg, waarna we weer worden opgepikt voor een avontuurlijke rit door de diepe Aragvi-kloof.

Aangekomen in Shatili (1.400 m) kun je op eigen gelegenheid het oude, versterkte fort verkennen. Shatili is een uniek middeleeuws fort met 60 torens, die met elkaar verbonden zijn en de huizen beschermen. ’s Zomers leven er nog behoorlijk wat families, maar in de winter zijn dat er slechts ongeveer vijf. Door deze authenticiteit voelt het dorp aan als een openluchtmuseum. Diner en overnachting in een sfeervol gasthuis in Shatili (gedeelde faciliteiten).

Reistijd: ca. 3 uur
Wandeltijd: ca. 2 uur

’s Morgens beginnen we onze wandeling vanuit Shatili richting de indrukwekkende ruïnes van het dorp Mutso (1.650 m). Dit bijzondere middeleeuwse dorp, gebouwd op een steile berghelling, bevat tientallen versterkte woningen en straalt een unieke historische sfeer uit. In de omgeving liggen oude begraafplaatsen, waar vroeger mensen die besmet waren met de pest werden begraven, zodat de gezonde bevolking minder risico liep. Eén van deze begraafplaatsen ligt langs de weg en kan eventueel bezocht worden.

Bij de voet van de berg waar Mutso op ligt, kun je zelf kiezen: je wandelt steil omhoog naar het dorp, of je blijft beneden bij een klein café zitten en geniet van het prachtige uitzicht. Voor de terugweg is er ook een keuze: terugwandelen samen met de gids of per bus terug naar Shatili. Diner en overnachting in een sfeervol gasthuis in Shatili (gedeelde faciliteiten).

Wandeltijd: ca. 3 uur 30 min (enkel heen) | Stijgen/dalen: 350 m

Vandaag rijden we naar Roshka (1.950 m) en beginnen vandaaruit een prachtige wandeling naar de bijzondere Abudelauri-bergmeren, elk met hun eigen unieke kleur: groen, blauw en wit. Na de wandeling rijden we verder naar Korsha. Diner en overnachting in een sfeervol gasthuis in Roshka (gedeelde faciliteiten).

Reistijd: ca. 3 uur 30 min
Wandeltijd: ca. 4–5 uur | Stijgen/dalen: 650 m

Vandaag stoppen we eerst bij Uplistsikhe, een plaats die teruggaat tot 1000 v. Chr. Dit immense grottencomplex was ooit een bruisende stad en de ruïnes zijn nog steeds indrukwekkend. Je kunt hier rondwandelen en je een goed beeld vormen van het leven in die tijd. De gids vertelt hoe Uplistsikhe zich ontwikkelde van een centrum van heidendom tot een belangrijk centrum van het Christendom.

Vervolgens rijden we naar de Ateni-kloof, waar ons kleine, sfeervolle gasthuis met eigen wijnkelder op ons wacht. Hier genieten we van een heerlijk avondmaal, bereid met biologische producten, en proeven we de bekende, hoogwaardige wijnen van de streek. Wie wil, kan nog een korte wandeling maken om de prachtige omgeving te verkennen. Diner en overnachting in een gasthuis in Ateni.

Reistijd: ca. 2 uur 15 min

’s Ochtends rijden we naar de oude hoofdstad en het religieus centrum van Georgië – Mtskheta.Dit was de plaats van vroegchristelijke activiteit en de locatie waar het christendom werd uitgeroepen tot staatsgodsdienst (337), nadat de heilige Cappadocische vrouw Nino kwam om het land te bekeren. Niet alleen eeuwen geleden werd deze plaats gewaardeerd, ook vandaag de dag wordt het sterk gewaardeerd en daarom vindt u hier ook twee UNESCO-werelderfgoedsites. Het spreekt voor zich dat wij beiden zullen bezoeken. Eén is het Jvari klooster (5e-6e eeuw), dat over Mtskheta waakt en waarvandaan wij een perfect uitzicht hebben op de volgende UNESCOsite: Svetitskhoveli kathedraal (11e eeuw). Waar de Jvari kerk je een een intiem gevoel geeft, laat de kathedraal een overweldigende indruk van de Georgische religieuze pracht en praal achter. Overnachting in een hotel in Tbilisi

Reistijd: 2 uur. 15 min.

Transfer naar het vliegveld van Tblisi en vlucht terug naar Amsterdam.