Wandelen over de Wicklow Way, Ierlands oudste wandelpad

De Wicklow Way voert je door de schilderachtige berglandschappen van het oosten van Ierland. Je wandelt door de ruige vallei van Glenmalure, waar Ierse rebellen ooit hun toevlucht zochten, en bereikt het indrukwekkende kloostercomplex van Glendalough. Onderweg geniet je van weidse uitzichten, onder andere over Lough Dan en bij helder weer zelfs tot aan de Britse kust. Je loopt door dichte bossen, stille heidevelden en ongerepte natuur in het Wicklow Mountains National Park. De dagetappes zijn gemiddeld 17 tot 24 kilometer lang en van gemiddeld niveau.

De Wicklow Way is het oudste langeafstandswandelpad van Ierland en neemt je mee door een landschap vol natuur én geschiedenis. Je start tussen de groene heuvels van County Carlow en wandelt noordwaarts richting Marlay Park, net ten zuiden van Dublin. Na elke etappe word je hartelijk ontvangen door vriendelijke Ierse gastgevers. In de pubs klinkt vaak livemuziek en een stevig Iers ontbijt geeft je elke ochtend nieuwe energie voor de volgende wandeldag. De route volgt schilderachtige paden door het Wicklow Mountains National Park: een compact maar indrukwekkend natuurgebied vlak bij de Ierse oostkust. Op heldere dagen reikt het uitzicht tot over zee. De Wicklow Way is daarmee een ideale wandelroute voor wie Ierland van dichtbij wil beleven: puur, groen en gastvrij.

Wandelen door de ‘Tuin van Ierland’
De Wicklow Mountains liggen in het oosten van Ierland – of Éire, zoals de Ieren hun land zelf noemen. De regio staat bekend om haar vriendelijke sfeer en open, gastvrije bevolking. Met een oppervlakte van circa 20.000 hectare is dit het grootste nationale park van het land. Van zuid naar noord slingert de Wicklow Way zich over zo’n 140 kilometer door een afwisselend landschap van steile heuvels, bossen en groene weiden. Je wandelt langs statige landhuizen in fraai onderhouden parken, langs watervallen die zich een weg banen door smalle kloven en uitkomen in brede meren in diepe glens. Niet voor niets wordt County Wicklow ook wel “de tuin van Ierland” genoemd – soms voelt het alsof je door een mysterieus filmdecor loopt.

Glendalough en Glenmalure
Een absoluut hoogtepunt is het nationale park Glendalough, het “dal van de twee meren”, vlak bij Laragh. In dit smalle, langgerekte dal liggen het Lower en Upper Lake, omringd door bergen. Je vindt hier bovendien een indrukwekkend vroegchristelijk kloostercomplex met 18 historische gebouwen, gesticht door Saint Kevin in de 6e eeuw. De wandelingen wisselen brede zandpaden af met rustige landweggetjes. Geleidelijk verandert het gecultiveerde landschap in ruigere natuur, vooral in de vallei van Glenmalure – eeuwenlang een beruchte schuilplaats voor Ierse rebellen. Je volgt de goed gemarkeerde Wicklow Way van zuid naar noord en ervaart onderweg de pure, ongerepte kant van Ierland.

Aankomst en vertrek
Je reist per vliegtuig naar Dublin, eventueel kunnen wij de vluchten verzorgen. Vanaf de luchthaven neem je de Citylink-bus naar het centrum van Dublin. Van daaruit zijn er busverbindingen naar Tinahely, al rijden deze niet zeer frequent. Meestal is een overstap nodig in Arklow of Carlow. Actuele reisinformatie vind je op de website van Transport for Ireland. Sluit de dienstregeling niet goed aan, dan is het aan te raden om naar Arklow of Carlow te reizen en het laatste traject per taxi af te leggen. Op donderdag is er een directe busverbinding (lijn 132) van Dublin naar Tinahely via Bus Éireann. Na afloop van de wandelreis reis je vanaf Marlay Park per bus terug naar het centrum van Dublin.

Accommodaties
Tijdens deze reis verblijf je in sfeervolle bed & breakfasts, gerund door Ierse families, afwisselend gelegen in de dorpjes of in de rustige valleien van de Wicklow Mountains. Alle kamers beschikken over een eigen douche en toilet. Tijdens de laatste nacht verblijf je in een comfortabel stadshotel of guesthouse in het centrum van Dublin, of op korte loopafstand daarvan. Omdat de accommodaties worden geboekt op basis van beschikbaarheid, kunnen wij vooraf geen vaste accommodatielijst verstrekken. Het ontbijt is altijd inbegrepen. Bij een aantal accommodaties kun je ook ter plaatse dineren, en anders vind je op loopafstand vrijwel altijd een gezellige pub of restaurant voor de avondmaaltijd.